Je hebt je vast weleens afgevraagd of je misschien met God had gewandeld als je ergens anders in de wereld was geboren onder een hele andere cultuur en religie. Ik heb dat vanaf kinds zijnde weleens afgevraagd en twijfel of ik in dat geval überhaupt wel ooit een bijbel in handen zou hebben kunnen krijgen, laat staan het christelijk gedachtengoed en de christelijke redding begrijpen. Bij die gedachte vond ik mezelf toch een bonk geluk hebben dat ik opgroeide in een “christelijk” land op een christelijke school in een christelijk gezin. Natuurlijk zijn die dingen allemaal niet de redding zelf of een garantie daartoe, maar toch droeg het bij voor mij.
Maar hoe zit dat dan met de mensen die opgroeien in andere tijden, landen en onder totaal andere religie? 

Ik kan mij goed voorstellen dat iemand die vanaf kinds af aan opgroeit in een andere cultuur en religie heel moeilijk buiten dat gedachten goed zou kunnen denken, net zoals ik dat niet kan voorstellen van mijzelf buiten het mij geleerde christendom.

Kan ik van hen verwachten dat zij God zoeken en vinden op basis van de door Christenen gestelde voorwaarden van hoe een gelovige moet praten, geloven en wandelen met God? Als iedereen je hele leven al om je heen een overtuiging heeft over God, hoe gemakkelijk verander je die dan voor die van een andere cultuur met een andere religie?

Komen zij die altijd dachten dat zij God diende echt bedrogen uit als zij in hun hele leven nooit de bijbel zouden ontvangen en lezen en de naam van Christus in hun mond zouden nemen?

Hadden zij meer moeite moeten doen, of misschien meer moeten bidden voor duidelijkheid bij God en meer vraagtekens moeten zetten bij hun opvoeding, overtuiging en die van alle mensen om hen heen? Als we dat laatste eisen van hen, doen wij dat zelf überhaupt dan wel bij onze overtuigingen?

Zijn al die mensen uit de andere culturen en religies bij voorbaat voor het grootste deel verloren en veroordeeld omdat zij de God van de bijbel niet kennen bij onze standaarden? Heeft God ze daarom daar geboren laten worden zodat zij nooit de weg van Christus zouden ontdekken en ondanks hun pogingen met hun manieren dat zij bestemd zijn tot oordeel in plaats van genade?

Voor veel christenen zijn deze gedachte bewust of onbewust waarschijnlijk wel het geval, want voor veel christenen maken naast de uitverkorenen Christenen slechts de Joden, die een groot deel van onze bijbel delen, samen met ons een grote kans om ook bij de verloste gelovigen te horen die de genade van God vinden en krijgen. Dit vanwege het feit dat zij dezelfde schriften en God dienen als ons en tevens het uitverkoren volk zijn.

Maar zelfs in de christelijke wereld wordt soms vrij hard geoordeeld over diverse stromingen binnen de christelijke wereld zelf waarin mensen zo ver van het pad zouden zijn dat ze ook zich buiten de genade zouden moeten rekenen of in gevaar van de eeuwige hel. Zo is voor velen het hebben van de verkeerde cultuur en religie niet eens de enige manier tot eeuwig verderf, maar ook nog de keuze voor de niet juiste christelijke stroming of kerk, muziek of zelfs daar bijhorende kleding keuze etc.

Is het echt zo complex om Gods genade te vinden en moeten we dan echt precies in een bepaald christelijk plaatje passen voordat we pas leren wandelen met God in een levende relatie? Zijn er echt zoveel mensen door hun verkeerde cultuur en religie die bij voorbaat zullen afvallen van de genade in de ogen van God net als meerdere christelijke stromingen?
Heeft God echt zo’n zware prijs betaald aan het kruis wat daarna bijna tevergeefs lijkt omdat het eisenpakket voor het in aanmerking komen voor die behaalde genade zo groot is als mensen zeggen en denken?

De bijbel leert ons duidelijk iets in de evangeliën, en dat is dat het hebben van de juiste naam van God en de juiste geschriften helaas geen garantie zijn dat je het beter doen dan zij die buiten het Christendom en Jodendom vallen. Dit zien wij o.a. terug bij de discussie die Jezus voert met de leiders van Israël, de Schriftgeleerden en Farizeeën. Zij die de God van Abraham zeiden te dienen en zij die de schriften die wij ook lezen van binnen en buiten kenden en zelfs toebehoren aan het uitverkoren volk dat Gods oogappel wordt genoemd.

Johannes 8:43 (HSV) Waarom begrijpt u niet wat Ik zeg? Omdat u Mijn woord niet kunt horen. 44 U bent uit uw vader de duivel, en wilt de begeerten van uw vader doen; die was een mensenmoordenaar van het begin af, en staat niet in de waarheid, want er is in hem geen waarheid. Wanneer hij de leugen spreekt, spreekt hij vanuit wat van hemzelf is, want hij is een leugenaar en de vader van de leugen. 45 Maar Mij, omdat Ik de waarheid spreek, Mij gelooft u niet.

In deze discussie zien we dat Jezus hen, met hun geschriften en met daarin de juiste naam van God, helemaal geen kinderen van God noemde, Hij noemde ze kinderen van de duivel.

De duivel houd graag mensen weg van God zodat zij eeuwig zullen sterven omdat zij geen relatie hebben verkregen met de bron van het leven, namelijk God zelf die Het Leven is. Deze Farizeeën en Schriftgeleerden deden precies hetzelfde als de duivel met de bijbel in de hand en de God van Abraham, Izaak en Jakob op hun lippen. Ze veroordeelde de mensen en bedachten meer en meer regels en voorwaarden voor mensen waaraan zij moesten voldoen om genade te ontvangen van God.

Zo zien we dat het hebben van de “juiste” religie en de “juiste” geschriften geen garantie zijn in of je een kind van God bent of van de duivel. Het verschil zit uiteindelijk in het feit of je daadwerkelijk naar God ga en met Hem wandel in je leven en dus Zijn genade aanneemt.

Johannes 5:39 (HSV) U onderzoekt de Schriften, want u denkt daardoor eeuwig leven te hebben, en die zijn het die van Mij (Jezus Christus) getuigen. 40 En toch wilt u niet tot Mij komen opdat u leven hebt. 41 Eer van mensen neem Ik niet aan, 42 maar Ik ken u: u bezit zelf de liefde van God niet.

Maak dus geen lijst met voorwaarden en regels waaraan een ander niet voldoen voor God, of zit je op de Rechterstoel van God als plaatsvervangend rechter? Waar is je liefde en verlangen in het behoud van iedereen los van of dat technisch mogelijk is en/of de mensen zelf wel willen?

Maak niet van het woord van God gebod op gebod, regel op regel zodat God via een vreemde andere taal (en misschien wel cultuur) jou moet berispen dat jij degene bent geworden die genadeloos is geworden.

Galaten 5:4 (HSV) U bent van Christus losgeraakt, u die door de wet gerechtvaardigd wilt worden; en daarmee bent u uit de genade gevallen. 5 Want wij verwachten door de Geest, uit het geloof, de hoop van de gerechtigheid. 6 In Christus Jezus heeft namelijk niet het besneden zijn enige kracht, en ook niet het onbesneden zijn, maar het geloof, dat door de liefde werkzaam is. 7 U liep zo goed; wie heeft u verhinderd de waarheid te blijven gehoorzamen? 8 Deze overreding is niet afkomstig van Hem Die u roept.

Jesaja 28 (HSV) 10 Want het is gebod op gebod, gebod op gebod, regel op regel, regel op regel, hier een beetje, daar een beetje. 11 Ja, met belachelijke klanken en in een andere taal zal Hij tot dit volk spreken, 12 tegen wie Hij zei: Dit is de rust, geef de vermoeide rust, en dit is de verademing – maar zij wilden niet luisteren. 13 Daarom zal voor hen het woord van de HEERE zijn: gebod op gebod, gebod op gebod, regel op regel, regel op regel, hier een beetje, daar een beetje, zodat zij, als zij weggaan, achterovervallen, verpletterd worden, verstrikt raken en gevangen worden.

Pas dus op met het veroordelen van mensen aan de hand van je eigen religieuze standaard en overtuiging, je eigen wetten en geboden. Voor je het weet veroordeel je een onschuldige en wordt jij aan de hand van je eigen oordeel en standaarden door God veroordeeld vanwege het gebrek aan genade en liefde die jezelf wel van God verwacht terwijl je in wezen niets beter ben dan de ander. Waar is de barmhartigheid die Jezus had voor iedereen, zelfs de grootste zondaren en heidenen?

Matteüs 9:11 (HSV) En toen de Farizeeën dat zagen, zeiden zij tegen Zijn discipelen: Waarom eet uw Meester met de tollenaars en zondaars? 12 Maar Jezus, Die dat hoorde, zei tegen hen: Wie gezond zijn, hebben geen dokter nodig, maar wie ziek zijn. 13 Maar ga heen en leer wat het betekent: Ik wil barmhartigheid en geen offer; want Ik ben niet gekomen om rechtvaardigen tot bekering te roepen, maar zondaars.

Matteüs 12:7 (HSV) Maar als u geweten had wat het betekent: Ik wil barmhartigheid en geen offer, dan zou u de onschuldigen niet veroordeeld hebben.

Zoek dan de barmhartigheid, de genade van God in plaats van Zijn oordeel op basis van menselijke visie, regels en geboden.

Nu terug naar de kernvraag; “Zijn de mensen met een andere cultuur en religie die God niet vinden op christelijke wijze bij voorbaat verloren?”.

Op deze vraag volgt een belangrijkere wedervraag, namelijk; “Wat is het ware verlangen in jou hart wat het antwoord zou zijn op deze vraag, en waarom verlang je dat antwoord?”

Voel je barmhartigheid en liefde naar deze mensen? Of voel je oordeel opkomen met daarbij een partij regels en voorwaarden waarom? Is Gods verlangen dat zij verloren gaan of dat zij gered worden? Is Gods barmhartigheid en verlangen groter of kleiner dan het verlangen van jou naar de redding van deze mensen? Eis je rechtvaardigheid van God richting anderen terwijl je zelf genade wil ontvangen voor je eigen onrechtvaardigheid en tekortkomingen? Heb jij de genade door iets te belijden, geloven of ander eigen werk kunnen bewerkstelligen waardoor je in een betere positie bent gekomen dan de ander in de ogen van God wat betreft de genade? Is het dan nog wel genade of is het dan weer eigen werk? Is volgens Jezus genade ontvangen niet juist genade geven?

Lukas 6:35 (HSV) Maar heb uw vijanden lief en doe goed, en leen zonder te hopen iets terug te krijgen. Dan zal uw loon groot zijn en zult u kinderen van de Allerhoogste zijn, want Hij is goedertieren over de ondankbaren en slechten. 36. Wees dan barmhartig, zoals ook uw Vader barmhartig is.

Mattheüs 6:12 (HSV) En vergeef ons onze schulden, zoals ook wij onze schuldenaren vergeven. 13. En leid ons niet in verzoeking, maar verlos ons van de boze. Want van U is het Koninkrijk en de kracht en de heerlijkheid, tot in eeuwigheid. Amen. 14. Want als u de mensen hun overtredingen vergeeft, zal uw hemelse Vader u ook vergeven. 15. Maar als u de mensen hun overtredingen niet vergeeft, zal uw Vader uw overtredingen ook niet vergeven.

Ik zeg niet dat het zo is zoals in het stripje van Walter Dijkshoorn, maar wat zou ik blij zijn als de genade zo groot is dat God al de kleinste reden of barmhartigheid in iemands hart of leven al zou rekenen tot de weg van Christus. Wat zou het mooi zijn om hen te zien waarvan ik het niet had verwacht, en dat zij bij het aanschouwen van God met vreugde Hem omarmen bij het vinden van zoveel genade.

Worden wij de wereld ingezonden door Christus met de Heilige Geest om de mensheid te veroordelen met onze standaarden, of hebben wij de macht ontvangen om zonden te vergeven zoals ook Jezus kwam om zonden te vergeven?

Johannes 20:21 (HSV) Jezus dan zei opnieuw tegen hen: Vrede zij u! Zoals de Vader Mij gezonden heeft, zend Ik ook u. 22. En nadat Hij dit gezegd had, blies Hij op hen en zei tegen hen: Ontvang de Heilige Geest. 23. Als u iemands zonden vergeeft, worden ze hem vergeven; als u ze hem toerekent, blijven ze hem toegerekend.

Ik ga dus het antwoord op de kernvraag over andere culturen en religies niet geven, je moet je vooral afvragen waarom je een bepaald antwoord misschien al in je hart had, of welk antwoord je had willen krijgen van mij en waarom.

Om af te sluiten haal ik nog het stukje aan over de Romeinse hoofdman die bij Jezus kwam, een heidense man, een Romeinse bezetter van Gods heilige land;

Matteüs 8:5 (HSV) Toen Jezus Kapernaüm binnengegaan was, kwam er een hoofdman over honderd naar Hem toe, die Hem smeekte: 6 Heere, mijn knecht ligt verlamd thuis en lijdt hevige pijn. 7 En Jezus zei tegen hem: Ik zal komen en hem genezen. 8 De hoofdman antwoordde en zei: Heere, ik ben het niet waard dat U onder mijn dak komt; maar spreek slechts een woord, en mijn knecht zal genezen zijn. 9 Want ook ik ben een mens onder het gezag van anderen en heb zelf soldaten onder mij; ik zeg tegen de één: Ga! en hij gaat; en tegen de ander: Kom! en hij komt; en tegen mijn dienaar: Doe dat! en hij doet het. 10 Toen Jezus dit hoorde, verwonderde Hij Zich, en zei tegen hen die Hem volgden: Voorwaar, Ik zeg u: Ik heb zelfs in Israël zo’n groot geloof niet gevonden. 11 Maar Ik zeg u dat er velen zullen komen van oost en west en zij zullen aan tafel gaan met Abraham, Izak en Jakob in het Koninkrijk der hemelen, 12 en de kinderen van het Koninkrijk zullen buitengeworpen worden in de buitenste duisternis; daar zal gejammer zijn en tandengeknars. 13 En Jezus zei tegen de hoofdman: Ga heen, en het zal u gaan zoals u geloofd hebt. En zijn knecht is gezond geworden op datzelfde moment.

Vraag God dus om Zijn barmhartigheid in je hart zodat je geen mens veroordeelt op basis van uiterlijke kenmerken en vertoon. (Aanzien der persoon). Kies de wet van de vrijheid en niet die van oordeel. Word geen mensen moordenaar zoals de Schriftgeleerden, Farizeeën en de satan. 

Jakobus 2:8 (HSV) Als u echter de koninklijke wet volbrengt, volgens de Schrift: U zult uw naaste liefhebben als uzelf, dan handelt u goed. 9 Maar als u met aanzien des persoons handelt, begaat u een zonde en wordt u door de wet ontmaskerd als overtreders. 10 Want wie de hele wet in acht neemt, maar op één punt struikelt, die is schuldig geworden aan alle geboden. 11 Immers, Hij Die gezegd heeft: U zult geen overspel plegen, heeft ook gezegd: U zult niet doodslaan. Als u dan geen overspel bedrijft, maar wel doodslaat, bent u toch een wetsovertreder geworden. 12 Spreek zó en handel zó als mensen die geoordeeld zullen worden door de wet van de vrijheid. 13 Want onbarmhartig zal het oordeel zijn over hem die geen barmhartigheid heeft bewezen. En de barmhartigheid triomfeert over het oordeel.

Wat kies je voor jezelf en wat zou je een ander graag gunnen? Oordeel of barmhartigheid? Toets oprecht de overwegingen van je hart en waarop zij zijn gebaseerd en vraag God voor inzicht, wijsheid en vooral om Zijn Barmhartigheid en Zijn genade om die rijkelijk te mogen geven. Vermeerder dat wat je ontvangen heb zodat je niet kwijt raakt dat wat je gekregen hebt omdat je zelf wel genade wilde ontvangen maar niet bereid was te geven.

Laat het oordeel over aan God en verlang en kijk naar iedereen als zeer kostbaar en geliefd in de ogen van God. Iedereen is de moeite waard, ook al voldoen ze niet aan jou eisen pakket voor het ontvangen van genade van God. God kijkt naar het hart en ziet alle overwegingen.

Exodus 33:17 (HSV) Toen zei Jahweh (HEERE) tegen Mozes: Ook dit woord dat u spreekt, zal Ik doen, want u hebt genade gevonden in Mijn ogen en Ik ken u bij uw naam. 18. Toen zei Mozes: Toon mij toch Uw heerlijkheid! 19. Maar Hij zei: Ík zal al Mijn goedheid bij u voorbij laten komen, en in uw aanwezigheid zal Ik de Naam van Jahweh (HEERE) uitroepen, maar Ik zal genadig zijn voor wie Ik genadig zal zijn, en Ik zal Mij ontfermen over wie Ik Mij ontfermen zal.