We hebben misschien allemaal wel eens gehoord van dat Jezus de sleutels heeft van de dood en het rijk van de dood. Van de dood is opzicht wel te begrijpen, Jezus is namelijk degene die de weg naar de Vader, de bron van al het leven heeft geopend. Maar waarom heeft Hij de sleutels van het dodenrijk? Gaat Hij die openen, of heeft Hij die geopend? Zijn de mensen in de dood afgedaan? Of heeft Hij een doel met die sleutels van dat dodenrijk?

Openbaring 1:17 (HSV) En toen ik Hem zag, viel ik als dood aan Zijn voeten, en Hij legde Zijn rechterhand op mij en zei tegen mij: Wees niet bevreesd, Ik ben de Eerste en de Laatste, 18 en de Levende, en Ik ben dood geweest en zie, Ik ben levend tot in alle eeuwigheid. Amen. En Ik heb de sleutels van het rijk van de dood en van de dood zelf.

Jezus is na Zijn dood afgedaald in het dodenrijk om zo zich bekend te maken, niet alleen aan de levenden op aarde, maar ook aan de mensen die gevangen waren in het dodenrijk. Zij die al reeds gestorven waren. En wat deed Jezus daar? Hij predikte, net zoals Hij op aarde ook deed. Hij kwam daar met Zijn overwinning binnen en baande bij het verlaten van het dodenrijk de weg naar buiten open, de weg naar God. Zodat net als de mensen op de aarde weer een levende relatie kunnen krijgen met God, ook de mensen in de dood door het blijde nieuws van het evangelie God kunnen leren kennen en tot Hem kunnen naderen.

1 Petrus 3:18 Want ook Christus heeft eenmaal voor de zonden geleden, Hij, Die rechtvaardig was, voor onrechtvaardigen, opdat Hij ons tot God zou brengen. Hij is wel ter dood gebracht in het vlees, maar levend gemaakt door de Geest, 19 door Wie Hij ook, toen Hij heenging, aan de geesten in de gevangenis gepredikt heeft, 20 namelijk aan hen die voorheen ongehoorzaam waren, toen God in Zijn geduld nog eenmaal wachtte in de dagen van Noach, terwijl de ark gebouwd werd, waarin weinige – dat is acht – mensen behouden werden door het water heen.

Die ark is niet alleen in de tijd van Noach, de ware ark is Jezus Christus. Toen Jezus nog niet op aarde was betekende het niet dat niemand van die tijd ooit meer levend zal worden en voor altijd dood zou blijven. Dat zou ook krom en onrechtvaardig zijn aangezien zij dan de pech hadden dat ze vóór Christus komst gestorven waren. Abraham was van ver vóór Christus en werd toch levend genoemd door God. (Lucas 20:37-39)

Voor God is dood als iemand geen relatie (communicatie) heeft met Hem, want Hij is nou eenmaal de bron van al het leven. Daarin is in zekere zin geen onderscheid tussen mensen die nog op aarde leven of al in het dodenrijk zijn. Dit onderscheid bestaat alleen voor ons, omdat wij niet meer kunnen communiceren met die mensen daar.
God maakt geen uitzondering en predikt het goede nieuws aan allen, op de aarde en zij die onder de aarde zijn.
God is Rechtvaardig en vol Genade, Zijn offer was zo kostbaar dat deze verder reikt dan de dood, en dat bevestigt Hij aan ons door te benadrukken dat Hij de sleutels heeft van de dood maar ook het rijk van de dood.

1 Petrus 4:3 Want wij hebben de voorgaande tijd van ons leven lang genoeg de wil van de heidenen gedaan en gewandeld in uitingen van losbandigheid, begeerten, dronkenschap, zwelgpartijen, drinkgelagen en allerlei walgelijke afgoderij. 4 Daarbij bevreemdt het hun dat u niet meeloopt in dezelfde uitbarsting van losbandigheid, en zij belasteren u. 5 Maar zij zullen rekenschap moeten afleggen aan Hem Die gereedstaat om de levenden en de doden te oordelen. 6 Want daartoe is aan de doden het Evangelie verkondigd, opdat zij wel geoordeeld werden naar de mens in het vlees, maar ook zouden leven naar God in de geest.

Gods Genade is oneindig groot waarmee het welbekende lied “Amazing Grace” in het Nederlands terecht begint. Wij mensen stellen paal en perk aan Gods Genade door te bepalen wanneer iemand wel of niet gered zou zijn of het evangelie heeft aangenomen en een levende relatie met God heeft. Daarmee gaan we soms op de stoel van God zitten als rechter en oordelen mensen naar het vlees. Laten we leren dat aan God over te laten, Hij kent immers de harten en Zijn armen reiken verder dat de dood en verder dan wat wij kunnen waarnemen. 

God is een liefdevol God en vol Genade en Rechtvaardig. Dank God voor wat dit voor jou betekent en getuigt hiervan wanneer God je hiervoor een mogelijkheid geeft. En wat dit uiteindelijk voor een ander betekent, en wat die ander daarmee doet, daar hoeven we ons niet zo druk om te maken. 

‭‭Wijsheid 16:12 (NLD1939‬‬) Neen, geen kruid was het, geen pleister, die hen genas, Maar uw woord, Heer, dat alles geneest; 13. Gij toch hebt macht over leven en dood, Gij voert naar de poorten van het dodenrijk af, en brengt weer omhoog.